Insgesamt waren in diesem Zeitraum etwa Die Zahl der Todesopfer wird auf etwa US-Armee übernahmen am Bereits seit dem 8. Es existierte bis ; von den Ab wurde die Gedenkstätte Buchenwald neugestaltet. Sie enthält viele Ausstellungen zur Geschichte des Konzentrationslagers. Im Juli begannen Häftlinge aus den Konzentrationslagern Sachsenhausen Ankunft des ersten Häftlingstransports am Das Schloss ist mit Goethe und damit der Weimarer Klassik verbunden.
Eine Zuordnung zum benachbarten Hottelstedt schied aus, weil sich dann die SS-Lagermannschaft, obwohl im Umkreis von Weimar liegend, mit einer geringeren Besoldung als ortsüblich hätte zufriedengeben müssen. Somit war einerseits der Name offiziell nicht mit dem Ort verbunden, andererseits bekam die Mannschaft ihr Gehalt nach der Ortslage von Weimar. Zum Lagerkommandanten wurde Karl Otto Koch ernannt. Bis zum Jahresende war das Lager mit Gefangenen belegt.
Schon starben 48 Menschen im Lager. Dennoch wurden viele Gefangene von der SS ermordet oder starben an den unmenschlichen Arbeits- und Lebensbedingungen. Manche Häftlingsgruppen wurden zur sofortigen Ermordung in der Genickschussanlage ausselektiert , wie etwa sowjetische Kriegsgefangene.
Kurz vor der Befreiung versuchte die SS, das Lager zu räumen, und schickte Etwa Am April erreichten Einheiten der 3. US-Armee den Ettersberg. Es wurden 22 Todesurteile sowie fünf lebenslängliche und vier begrenzte Freiheitsstrafen ausgesprochen. Von den Todesurteilen wurden bis neun vollstreckt. Der ehemalige Lagerkommandant Hermann Pister starb in der Haft. Ilse Koch blieb dort bis zu ihrem Suizid Alle übrigen Verurteilten wurden bis Mitte der er-Jahre amnestiert.
Das Lager für die sogenannte Schutzhaft wurde terrassenförmig in nördlicher Hanglage des Ettersberges errichtet, um eine bessere Überwachung zu ermöglichen.
